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01“消失”
的边疆——早期拓疆
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学术界有个词,叫“问题意识”
,也就是你研究一个领域,要带有一个明确的,有现实意义的问题。
那徐弃郁为什么挑选这个阶段的美国来写他的《帝国定型》呢,他的“问题意识”
是什么?
我们先来看看那个阶段的美国发生了什么?
第一眼看过去,全是好事。
南北战争结束之后,美国国内隔阂打破了,国内市场整合了,这本身就是发展的好基础。
美国人也走运,这个时候正好又遇到第二次工业革命,也就是内燃机和电力革命,美国经济就像一个大气泡一样吹起来了。
农业,美国有的是土地,很快美国就成了农产品出口的第一大国。
通常认为,美国工业产值跃居世界第一是在1894年。
以钢产量举例,1875年美国的钢产量不到40万吨;仅仅5年后,1880年就到了130万吨,与英国并列世界第一;1890年430万吨,1900年1000万吨,把英国、德国远远地甩到了后面。
这些钢生产出来干什么用呢?
造铁路。
到了1893年,美国建成了5条横贯大陆的铁路线,这些铁路网又反过来为工业提供了良好的基础设施,刺激了市场进一步发育,带动了其他经济部门的连锁反应。
美国的这个时代,作家马克·吐温给它取了个名字,叫《镀金时代》。
到处都有机会,甭管什么东西,都镀上了一层金光闪闪的颜色。
18世纪90年代,在美国同时发生了两件事。
第一件就是工业产值达到世界第一;第二件,是美国人口普查局的总监宣布,一个世纪以来,一直为美国人提供无限机遇的西部“边疆地带”
,已经不复存在,这是啥意思?
美国在刚刚建国的时候,只有东部的13个殖民地。
然后用一百年左右的时间,连抢带买,大跨步地向西挺进,一直到达太平洋,这个过程史称“西进运动”
。
到19世纪末的时候,已经没有新的地盘可以开拓了。
有新的地盘,就有新的开发空间,就能不断地引进新移民,就会产生新的经济需求,这个国家就有雄心和希望。
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