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伊丽莎白一世就曾将她那个时代的亚瑟斩首,他是腓力与玛丽[13]的内侍,曾为苏格兰女王[14]与她的吉斯家族舅舅们互相送信。
这家有个小儿子是大公手下的军官,在圣巴托洛缪大屠杀[15]表现突出。
苏格兰女王遭到囚禁期间,卡米洛家族一直密谋救她出来。
后来在无敌舰队[16]时期,这个家族花了大本钱为军队提供装备以抵抗西班牙,又因为他们庇护神父、坚决不改信国教,还为维护天主教犯下不少罪行,被伊丽莎白女王罚款或没收财产,因此家业受了重创。
到詹姆斯一世时代,这个家族出了个叛徒,他受到这位伟大神学家的影响改变了信仰,却因为这适时的背叛让家族收回了财富。
不过到查理一世执政时期,当时的卡米洛伯爵又恢复了家族的旧教。
此后他们继续为忠于信仰而抗争,只要斯图亚特王朝还有一个子孙领导或煽动反叛,他们都甘愿牺牲家业来取得胜利。
玛丽·凯尔莱昂小姐是在某巴黎修道院念的书。
她的教母是玛丽·安托瓦内特王妃[17]。
她在年轻貌美之时嫁给了——有人说是卖给了——冈特勋爵,因为那会儿,勋爵在巴黎菲利普·奥尔良公爵设的宴会上赢了她哥哥几笔巨款。
冈特伯爵曾与灰衣火枪团的马尔什伯爵有过一场著名的决斗。
那位军官当过王后侍从,之后一直得宠,据说,他宣称要娶美丽的玛丽·凯尔莱昂小姐为妻,所以才挑起战斗。
在马尔什伯爵养伤期间,她嫁给了冈特勋爵,住进冈特府,一度在威尔士亲王富丽堂皇的宫殿里享尽福分。
福克斯向她敬酒,莫里斯和谢里登为她谱写歌谣,马姆斯伯里伯爵以最优雅的姿态向她鞠躬,沃珀尔说她是最迷人的太太,德文谢尔公爵夫人几乎要眼红她,谁料上流社会狂野欢乐的氛围把她给吓住了,生了两个孩子之后,她便退隐家中虔诚祈祷,不再参与社交。
难怪爱寻欢作乐的斯泰因勋爵婚后很少陪在这位胆怯、沉默、迷信又不快乐的女人身边。
我们之前提到过的汤姆·伊夫斯并不参与这本书的其他内容,不过他对伦敦大人物的私事无所不知,还掌握了每一个家庭的故事和秘闻,所以暂且请他出来。
关于斯泰因夫人,他还跟我分享了更多或真或假的信息。
“那个女人在家里忍受的羞辱,说出来都吓人,”
汤姆常这样说,“斯泰因勋爵逼着她跟某些女人一起吃饭,有克拉肯伯里夫人,有契本汉姆太太,有某位法国秘书的妻子克鲁歇卡斯太太,总之都是些最受宠的贵妇。
这些女人,我是宁愿死也不会允许伊夫斯太太跟她们打交道的。”
我插句公道话,要是汤姆自己有机会结识这些女人,他才不会管妻子死活,对方向他行个礼或者邀他吃顿饭就足以让他得意忘形了。
“请想一想,这样一个女人,她的家族地位与波旁王室相当,她的丈夫跟她相比只能算个侍从,顶多是暴发户——毕竟他们不是老冈特家的正统后代,只不过是那个家族的亲戚里一个不显眼还有点可疑的分支;请想一想,”
读者们注意,现在说话的一直都是汤姆·伊夫斯,“斯泰因侯爵夫人,这个全英国身份最高贵的女人,要是没有别的原因,真的甘心在她丈夫面前这么低三下四吗?才不会呢!我跟你说,这里有一些不可告人的原因。
我跟你说,大革命期间流亡到英国,后来又跟普伊萨耶和坦德尼亚克参与基伯龙入侵计划[18]的马尔什神父,就是一七八六年跟斯泰因决斗的灰衣火枪团上校。
他和侯爵夫人又见面了。
后来,这位上校神父在法国布列塔尼被击毙,再后来,斯泰因夫人就过上了虔诚至极的生活,直到现在。
她每天早上都去西班牙广场做祷告,我在那儿留意过她——我是说我那时刚好路过。
她每天都关上门向自己的神父吐露心声,她心里头肯定有秘密。
人们除非有什么事要忏悔,不然不会这么不快乐。”
汤姆·伊夫斯仿佛悟到真理似的,摇头晃脑道,“如果不是侯爵把刀架在了她的脖子上,那女人是不会这么听话的。”
如果伊夫斯先生透露的消息属实,那么看来这位女士虽然地位高,但在家里忍辱负重,平静的面容下藏着许多隐秘的悲伤。
所以各位兄弟朋友,咱们虽然没上过贵族的名册,但想想比咱们富裕的人日子可能有多辛酸,大概就能聊以**。
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