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看到落魄老人对他这么毕恭毕敬,威廉·多宾心头不禁涌过一阵羞愧和懊悔,仿佛是他自己让赛德利遭遇这般厄运的。
▲赛德利先生在咖啡馆
“很高兴见到你,多宾上尉,先生。”
他躲闪着瞅了两眼来访者,说道。
多宾瘦长的身躯和军人气质吸引了那穿破舞鞋的侍者的注意,他视线模糊的双眼泛出了光。
趴在前台一堆破旧咖啡杯中间打瞌睡的黑衣老太太也醒了过来。
“尊敬的高级市政官和您母亲爵士夫人最近还好吗,先生?”
提到“爵士夫人”
的时候,他转过头看了一眼侍者,仿佛在说:“听见了没,约翰,我还有这些有地位、有名声的朋友呢。”
“您找我有什么生意要谈吗?现在我的年轻朋友戴尔和斯比格特替我操办所有业务,直到我的新办事处准备就绪。
您知道我只是暂时在这个地方办公,上尉。
我们可以为您做些什么,先生?您想喝点或吃点什么吗?”
多宾一时支吾,完全不知如何接话,忙说他一点都不饿不渴,他也没有生意要谈,只是来问候一下赛德利先生,与老朋友握握手。
情急之下他又极力歪曲事实道:“我母亲很好——我是说,她之前不太好,一直都等着好天气出门拜访赛德利太太呢。
赛德利太太最近怎么样?我希望她一切好。”
随后他停顿片刻,对自己登峰造极的谎言进行了反思——那天明摆着就是个好天气,阳光照耀在塔皮奥卡咖啡馆所处的科芬广场,比任何时候都要明媚。
多宾先生一小时之前才见过赛德利太太,他刚坐车带奥斯本到富勒姆,把他留在那儿跟艾米丽亚小姐倾心交谈。
“我太太将很乐意见到爵士夫人。”
赛德利拿出他的文件,说,“多谢您父亲的好心,给我写了这封信,请向他转达我的敬意。
爵士夫人届时光临的房子会比我们之前接待朋友的要小,不过挺舒适。
换换空气,对我女儿也有好处,她在城里时不太——你还记得小艾米吧,先生?——对,她现在非常难受。”
老先生说着的时候,眼珠子到处转,心里在想别的事,有时用手轻敲信纸,有时摸着用旧的扎信绳子。
“您是个军人,”
他继续道,“我想问一句,威廉·多宾,谁能想到那科西嘉恶棍会从厄尔巴岛逃回法国?去年联盟各国君主来这儿的时候,我们还在市中心宴请他们。
我们看到了协和神庙、烟花表演和圣詹姆斯园林的中国桥,还一起唱了感恩颂。
哪一个头脑清楚的人还会认为和平是暂时的?我问您,威廉,我怎么想得到奥地利皇帝是个该死的叛徒——彻头彻尾的叛徒?我不拐弯抹角,他就是个可恶叛徒和阴谋家,当面一套背后一套,为的是让女婿[1]回来。
波尼从厄尔巴岛逃出来就是个骗局和阴谋,半个欧洲的国家都脱不了干系,他们就是想让公债下跌,把这个国家毁掉。
这就是为什么我会落到如此地步,威廉。
这就是为什么我的名字会出现在《公报》上。
为什么?因为我太相信俄国皇帝和我们的摄政王了。
您看,看看我的文件。
看看三月一日的公债,看看我买入法国政府五厘利公债券时是什么价,再看看现在是什么价!他们串通一气,先生,不然那恶棍不会逃出来的。
那个放他出来的英国专员在哪儿?他应该被枪毙,带到军事法庭审判,然后一枪毙了他。
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