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第七章克劳利家在女王的克劳利镇
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一八××年的《宫廷指南》上以C打头最受尊敬的名字,要数准男爵皮特·克劳利爵士。
他有两座宅邸,分别在伦敦的大冈特街和汉普郡的女王的克劳利镇。
许多年里,这个尊贵的名字都曾在议员名册上出现,与历次当选该镇议员的重要人物放在一起。
据说,女王的克劳利镇是这么来的———伊丽莎白女王有一次巡游时路过克劳利镇吃早饭,尝到一种美味的汉普郡啤酒,心中大悦。
呈酒的绅士叫克劳利,相貌英俊,胡子修剪得整整齐齐,两条腿姿态优美。
女王一高兴,就把克劳利镇升为了可选派两名议员的镇。
自从那次著名的来访之后,此地就改名为女王的克劳利镇,直到现在。
尽管随着时光流逝,帝国、城市和市镇都发生了变迁,女王的克劳利镇也不再是伊丽莎白时代那个人口众多的地方———它已成为“衰败选区”
[1]———然而,正如皮特·克劳利爵士用理直气壮而优雅的语调所说:“衰败!瞎说——我一年有一千五百镑收入呢。”
皮特·克劳利是以那位伟大的下院议员[2]名字命名的。
他父亲是第一代准男爵沃珀尔·克劳利,曾在乔治二世执政时期的文书局任职,后来和一大批体面人一起因贪污遭到弹劾。
沃珀尔·克劳利的父亲叫约翰·丘吉尔·克劳利,不用说,是以安妮女王在位时那位著名将领[3]的名字命名的。
克劳利家的大宅挂着一张家谱,里面还有查尔斯·斯图尔特的名字,此人后来改名为“骨瘦如柴的克劳利”
,他的父亲生活在詹姆斯一世时代。
那个伊丽莎白时代的克劳利位于图中最重要的位置,身穿盔甲,长着叉成两撇的胡须。
如同一般的家谱,他的背心里长出了一棵树,树的多条主干上分别刻着以上提到的显赫名字。
另外也有这部回忆录里的主要人物准男爵皮特·克劳利爵士,他旁边的名字是他的弟弟比尤特·克劳利牧师(这位牧师出生时,那位伟大的下院议员已经下台[4]),他是克劳利及斯纳比两地的教区长。
旁边还有克劳利家族其他男女成员的名字。
皮特爵士娶的第一个媳妇叫葛利泽,蒙戈·宾基勋爵的第六个女儿,所以是杜达斯先生的亲戚。
她为他生了两个儿子:一个叫皮特,一个叫罗登·克劳利。
儿子皮特的名字与其说是随父亲,不如说是随那位天才首相[5]。
罗登的名字学的是威尔士亲王那位朋友[6]只是这朋友后来被乔治四世国王完全忘光。
皮特爵士的妻子过世许多年后,他又娶了罗莎为妻,她是马德伯里镇G.道森先生的女儿。
罗莎为他生了两个女儿,瑞贝卡·夏泼小姐正是要当这两个女孩的家庭教师。
可见这位年轻女士即将走进一个与达官贵人有不少来往的家庭,比起她不久前离开的拉塞尔广场,这个圈子要尊贵多了。
来之前她收到了一封要她来任职的信,信是塞在一个旧信封里寄来的,里面这样写道:
皮特·克劳利爵士请夏泼小姐带上行李周二报到,因为我明天早晨就会启程去女王的克劳利镇。
大冈特街
瑞贝卡跟艾米丽亚道别,把好心的赛德利先生放在钱包里送给她的几尼数完,又用手帕擦完眼泪后(这一系列动作在马车拐过街角时就正好结束),就开始想象准男爵的模样。
她从没见过什么准男爵。
“他会不会佩戴着星形勋章?”
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