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第六章沃克斯豪尔
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我知道我的故事讲得比较平淡(尽管接下来的几章精彩非凡),但我必须恳求好心肠的读者们记住,我们现在讲述的只是拉塞尔广场一个股票经纪人家里的事。
他们像普通人那样散步、吃午饭、吃晚饭、聊天儿、恋爱,在他们的爱情历程中还没有出现什么激动人心的大事件。
目前是这样的情况——爱上了艾米丽亚的奥斯本邀请了一个老朋友来就餐,然后一起去沃克斯豪尔。
还有,乔斯·赛德利爱上了瑞贝卡。
他会娶她吗?这是现在的一个重要主题。
我们也许可以把这个主题处理得符合上流品位,或者浪漫,或者诙谐一些。
比方说,我们可以把地点设在格罗夫纳广场,故事保持不变——肯定是有人爱听的吧?再比方说,我们可以描写约瑟夫·赛德利勋爵如何坠入爱河,奥斯本侯爵又是如何爱慕艾米丽亚小姐,她尊贵的父亲,公爵大人对此表示完全同意。
或许我们可以不写上流生活,而是转向底层阶级,描写赛德利先生的厨房里发生了什么——黑人桑波爱上了厨娘(事实如此),并为了厨娘跟车夫干了一架;家里的小杂役偷了一块冻羊胛,结果被人抓现行;赛德利小姐的新贴身女仆没有蜡烛就不肯睡觉。
这些情节可以博读者一笑,同时被认为展现出了“生活”
的样貌。
也或许,我们反其道而行之,炮制一个吓人的故事,把新贴身女佣的情人写成职业盗贼,带着一群跟班闯进宅子,在主人脚下把黑人桑波杀死,并将穿着睡衣的艾米丽亚扛走,直到第三卷才将其释放。
如此一来,我们轻而易举地就能构建出一部惊悚小说,让读者喘着粗气,一章又一章地追完刺激的情节。
但是,请我的读者别期望在这里读到类似的故事,我写的不过是平常人家,各位只能在这一章读到关于沃克斯豪尔的文字,虽然它很短,甚至称不上是一章。
然而它的确是一章的内容,而且非常重要。
难道各位没有遇到过生活中某些短小的篇章,虽看上去平淡无奇,却改变了之后的人生吗?
那么,就让我们跟着拉塞尔广场一行人坐上马车,前往公园吧。
乔斯和夏泼小姐坐在前座,几乎挤在一起。
奥斯本先生坐在他们对面,挤在多宾上尉和艾米丽亚中间。
车上的每个人都认为,乔斯当晚会向瑞贝卡·夏泼求婚,让她成为赛德利太太。
留在家中的父母也默许了这一安排,不过我悄悄告诉各位,老赛德利先生对儿子有点瞧不起。
他说他虚荣、自私、懒惰、女里女气。
他受不了他赶时髦的模样,听见他自吹自擂,他就要纵声大笑。
“我有一半财产是要留给这孩子的,”
他说,“他自己的钱也赚得不少。
但我非常肯定,如果你和我,还有他妹妹明天就要死去,他会说一句‘老天啊!’然后跟平常一样大吃大喝。
我不想为他忧虑什么了。
他爱娶什么人就让他娶去吧。
跟我没关系。”
但艾米丽亚不同,她做事认真,性情温良,对这场婚事怀着一腔热情。
有一两次,乔斯正要开口对她说些重要的话,而她也恨不得马上听见的时候,那胖家伙硬是把秘密咽回了心里,最后只发出一声长叹,转身离去。
妹妹见了好不失望。
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