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士门壁尚坚,蓬户度已难,乃是此时的现状。
但不管士门还是蓬户,终究身在同一片江南,灾情缓急皆与所有人息息相关。
若蓬户难度,士门也必不能久支,只有同舟共济,才是撑过此段时间、等到朝廷驰援的唯一办法。
请各位老爷三思。”
说罢沉重地向下一拜。
坐靠难安的众位家主们俱是一愣。
按总督府以往的行事作风,总要再打些机锋,才会托出对他们的要求。
至于事情原委,他们已习惯装作不问不知,再私底下打探。
高墙圈起的庭院里沉闷许久,熏风送来一缕缕凉凉的雨丝。
靠近穿堂的一张席桌忽然传出响动,一名文士打扮形容清寒的中年男人站起来,走到空当,向廊上的大人们一一行礼。
“既然侯爷这么说了,朝廷与地方官府的难处我们大家都知道了,那鄙人也将自家的情况实话实说。”
他注视着台阶,木木地说:“我家不置庄子,不营铺子,唯有八百亩田地,在此次洪灾中被淹过半。
家中三十六口人,尚有粮食十石,存银三百两。
除此之外,仅有诗书万卷,或许还值些钱。”
“怪哉。”
沈亦德抓住他的话头,问道:“观你座次,当是江南有头有脸的人家,族里竟无田产以外的产业?”
中年男人再答:“柴米面油,胭脂水粉首饰衣裳,并其他日常所需种种,乃至红白诸事,皆有柳氏商行经营。
我等书香传家,不与商贾相争。”
沈亦德一滞,从喉间发出冷哼不再多言,脸色却更加阴沉。
嬴淳懿注意到这人发冠、胳膊与腰带上皆系着白麻,眉心微皱,“请问这位老爷贵姓?”
“鄙姓孟。”
那人有问必答,且为他释疑:“戴孝是因家祖母于两月前病故,鄙人此时本该守孝坟前。”
在江南路这样商业发达经济富裕的地方,又历经洪灾折损,他的家底不算殷厚;他有嫡亲长辈于近期过世,他谨守孝行,却被官府以召宴之名惊扰。
“少来这一套!
哪家办丧不挂白不请法事?你家偷偷发丧,不尊嫡亲,还有脸怪本官不知?”
孙妙年认为他在含沙射影,大怒,进而斥道:“请你们来,是看得起你们,把你们当个人物。
制台大人和侯爷给你们几分脸面,称一句‘老爷’,不是让你们信口开河造谣官府的。”
“孝白挂于身,不必让大人过眼。
一场法事三千两,我家请不起,祖母特意嘱咐不请。”
那人叠掌再拜,“鄙人愿捐出家中所有的三百两银子,用于采买赈济粮。
然此后只想带着家眷守在祖母坟前,尽最后的孝心。”
“你说三百两就是三百两,你说十石存粮就是十石存粮,你怎么不干脆说你孟家是无名之族?”
孙妙年冷笑道:“别敬酒不吃吃罚酒。”
“我家无人做官,无人行商,只靠祖业佃田度日,十里乡下人尽皆知。”
那人依旧盯着台阶石缝里的草芽,一语罢,不再多言。
他对得起天地君亲足以,堂上的官员们信与不信,不在他的几句话。
孙妙年还要再呵斥,嬴淳懿掐准时机打断:“罢了,本侯相信孟老爷并无虚言,也请您节哀。”
“多谢侯爷。”
那人行礼退下,雨丝尚未润染的衣衫早被汗水湿透。
侯爷再扫视过其余诸人,“有道是千里鹅毛,礼轻意重。
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