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你针对什么收税,就必然要治理什么。
重税本身当然是恶政,但是有时候,重税也是善治的原因。
当然,历史没给宋朝人足够的时间,蒙古人的铁蹄还是中断了这个过程,将近一百年。
赶走了蒙古人之后,朱元璋建立了明朝。
在朱元璋看来,宋朝之所以灭亡,就是因为朝廷广泛征税,简直就是横征暴敛,造成民不聊生,这才被蒙古人灭亡。
所以,明朝建立以后,财政上全面恢复中华帝国的正统做法,以农业税为主,大量减免工商业税收。
朱元璋明确规定,工商税收的数额不得超过洪武十八年的水平。
此后,整个明代,包括盐铁、官营工商业和各种工商税收的收入,只占财政收入的四分之一左右。
相比之下,宋朝工商税已经超过了农业税,成为政府的主要收入。
工商税很低,这是不是会促进明朝工商业的大发展呢?确实促进了。
到明朝中后期,工商业发展极为繁荣。
多个工商业城镇兴起,商品种类非常丰富。
民间因此普遍富裕。
尤其是江南地区,民间的富裕程度特别高。
这不是很好吗?且慢,事情哪里会那么简单?
虽然工商业发展繁荣,但由于国家财政坚持以农业税为主,工商业财富没有成为国家财政收入的重要来源。
国家既然收不到钱,没有得到好处,也就没有动力保护和推动工商业的发展。
这个后果就很严重了。
比如,对商业发展来说不可或缺的产权制度就一直空缺。
可能有人要问,没有国家正式的产权保护,明朝的工商业大发展又是怎么来的呢?答案是,主要依靠贵族官僚非正式的个人特权庇护。
现在看史料,明清时期一个当官的犯了事,查抄家产,清单里面往往就有什么当铺几间,票号几间,茶叶庄几间。
就算是普通生意人,你的生意如果没有官员士绅的保护,是肯定生存不下去的。
别说官员欺压,就是街上的小流氓也足以让你生意做不下去,难免要保护。
这种保护当然不是免费的,往往还很昂贵。
于是,大量工商业财富流入贵族官僚手中,国家所得很少。
相比较而言,17—18世纪的英国,把财政收入建立在商业经济的基础上,国家可以分享经济发展的成果,商业发展和财政收入“同呼吸,共命运”
。
有了这个动力,英国政府推行了一系列针对商人的产权保护措施,这些产权保护措施又进一步推动了英国商业的发展,形成了良性循环。
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