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虽然大师经常将自己最重要的职能交给副手来履行，并且给予了他极高的荣誉，但同时也剥夺了他本来应该拥有的一些权利和机会，反观其他每个有志于成为下一任大师的候选人，都是能够享有这些权利和机会的。
具体而言，可以清楚地认识到大师副手特殊地位的细节共有两点：第一，副手并不需要对自己的所履行的任何官方行为责任，这些责任完全是由大师本人来承担的；第二，在团体的等级制度阶梯上，副手的位置是被完全孤立的，不会再往上升了——换句话说，一旦成为大师副手，未来是绝对不可能当上大师的。
这实际上是一条不成文的规定，没有任何可供查考的依据，唯有卡斯塔利亚团体漫长的历史可以做证。
当某位大师去世或者离职之后，这位大师的副手从来不曾接替过相应的位置，从来不曾真正成为过大师，尽管当大师尚且在任时，副手经常会代替大师来履行职责，在外人看来，仿佛副手的存在就注定了以后将成为大师的指定继承人似的，最终的现实却完全相反：成为副手，意味着完全舍弃了成为大师的可能性。
细想起来，卡斯塔利亚的这一习俗，似乎打算刻意强调这样一种理念，即某个界限很模糊、看起来并不一定非要去恪守的规矩，某项似乎随随便便就能克服的障碍，其实反而是完全不可能逾越的：大师与副手之间存在着一条鸿沟，这条鸿沟的存在就仿佛一个譬喻，代表着职务与私事之间看似只有一线之隔，却永远无法跨越的边界。
一名卡斯塔利亚人一旦接受了这个受到大师本人高度信任的副手职位，就意味着他必须完全放弃自己有朝一日可能会成为大师的前景，完全放弃他经常穿着的代表大师职务的长袍与代表大师身份的徽章真正融为一体的前景。
与此同时，诚如我们之前已经提到过的，副手还拥有一项古怪的、其实际用意颇为耐人寻味的特权，即他在履行大师职务时所造成的任何不当行为，他作为实际犯错的一方，完全不必承担任何责任，反而应该由委托他来代为履职的大师本人来负全责。
类似这样的情况，在历史上也确实发生过：大师成了自己亲手挑选出来的副手的替罪羊，甚至因为副手犯下的错误过于严重，不得不引咎辞职。
不过话说回来，副手虽然不必承担罪责，但那些明显因为副手的失误而犯下的过错，始终还是会受到道德上的谴责，大家会对副手是否还能继续履行大师的职责产生怀疑，在这种情况下，副手无疑将会肩负极为沉重的压力。
在瓦尔德策尔，用来描述玻璃球游戏大师副手的那个俗称，恰如其分地说明了这一职务的特殊地位、它与大师本人之间存在着的密不可分关系、它几乎等同于大师的职权范围，以及它本身作为官方身份的虚幻与无意义——在这里，大家称它为“影子”
。
托马斯·冯·德·特拉维大师任命贝尔特拉姆担任自己的“影子”
已经有很多年了，贝尔特拉姆似乎并不缺乏天赋或者善意，他缺少的仅仅是一点儿运气。
作为玻璃球游戏大师的副手，他当然首先是一位非常优秀的玻璃球游戏玩家，而且至少也称得上是一位合格的老师、一名兢兢业业的官员，对大师可谓忠心耿耿；尽管如此，因为前文中已经提到过的原因，贝尔特拉姆在这几年里陆续得罪了很多人，相当不受团体高层待见，最年轻的一些精英玩家甚至开始公开反对他，而他本身又不具备大师所拥有的那种快意恩仇的骑士精神，没那么洒脱，这就导致他在待人处事的态度上受到了扰乱，无法维持内心的安宁，心理上也随之失衡，继而又体现在对外表现上，如此便陷入了恶性循环。
大师始终都没有放弃贝尔特拉姆，但他多年来也只是设法让贝尔特拉姆尽量避免跟那些反对他的精英接触，以免发生直接摩擦，具体的做法，就是尽量不让这位副手承担自己对外的工作，让他在公开场合露面的机会变得越来越少，尽可能安排他在大师办公室和档案馆里工作。
可是如今呢，因为大师罹患急病，这位显然不受命运眷顾的无罪之人，这位从来都得不到大家喜爱或者说目前已经不受任何人待见的男人，竟然摇身一变，成了整个玩家聚居区的首领，成了举世所瞩目的焦点。
假如他真的必须承担起主持庆典、主持大型竞技游戏的责任，那么至少在节日期间，他都将处于整个“教学省”
最引人注目的位置上。
尴尬之处在于，唯有在大多数玻璃球游戏玩家或者老师都支持他的前提下，他才有可能真正肩负起这一伟大的职责，可惜这种情况并没有发生。
也正因如此，这次玻璃球游戏“节日庆典”
成了一次无比艰巨的考验，对于瓦尔德策尔而言，几乎等同于一场灾难。
直到庆典开始的前一天，高层才正式对外宣布，玻璃球游戏大师身患重病，无法亲自主持庆典上的大型竞技游戏。
这种迟迟不愿公开消息的做法，是否由已经病重的大师本人所决定，是否出于他本人的愿望，我们如今已无从知晓。
也许他直到最后一刻都希望自己能够重新振作起来，亲自出来主持这场盛典，也可能他已经病入膏肓，没有亲自主持的打算了。
在这种非常情况下，他的“影子”
却判断错误，隐瞒了大师的真实病情，导致卡斯塔利亚高层对瓦尔德策尔的困境一无所知，一直拖延到最后，实在瞒不住了，真相才被揭露出来。
当然，这种延误是否真的算是一次重大失误，而非无奈之下的选择，也是值得商榷的。
但至少有一点可以肯定，即贝尔特拉姆之所以选择这样做，完全是出于善意，不想从一开始就破坏节日的声誉，过早放出不好的消息，令那些托马斯大师的崇拜者因为大师的缺席而取消原定的行程。
更何况当时一切都还是未知数，孤注一掷的结果也未必会很糟，假如一切进展顺利，假如贝尔特拉姆和瓦尔德策尔的精英们之间存在着哪怕一点点信任，能够在这一艰难时刻彼此谅解、同舟共济，那么——这种可能性的存在是完全可以想象的——“影子”
自然而然就会成为真正的副手，与此同时，玻璃球游戏大师的缺席几乎不会引起任何外人的注意，庆典完全可以如常举行，甚至大获成功。
很可惜，对这些本来就没有发生过的事情做进一步的假设，完全是没有任何意义的空谈；我们之所以选择这样做，只是觉得我们有必要在此表明立场，以免有失公平，历史上的贝尔特拉姆不一定真的是一名失败者，甚至不一定如同当时瓦尔德策尔的舆论所认为的那样，是个缺乏能力、行事不够体面的人。
与其认为他是罪魁祸首，不如认为他是这起事件的受害者。
为了观看大型竞技游戏，宾客们如往年般涌入。
其中有许多人是在毫无预先心理准备的情况下来的，认为今年的庆典也会跟往年一样，按照既定流程举行；其他一些人则是带着对“卢迪大师”
命运的担忧，以及对整个节日进程的不祥预感而来的。
瓦尔德策尔全城，还有附近的一些居民点都挤满了人，团体的领导层和国家教育部门的负责人几乎悉数到场，为了体验节日气氛的旅行者们从国内的偏远地区和国外赶来，他们每个人都怀着兴奋无比的心情，将瓦尔德策尔的宾馆客房挤得满满当当。
庆典的流程安排就跟往年一样：大型竞技游戏在节日的第二天正式开始，前一天傍晚，庆典以冥想时刻拉开序幕，在此之前，瓦尔德策尔城中专门用来举办节日的区域内，到处都是耐心等待着的人群，喧哗嘈杂之声不绝于耳。
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