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第四十章克劳利家终于认了贝姬
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家变发生后，克劳利家的子嗣及时赶到现场，从此开始了对克劳利庄园的统治。
老准男爵虽然挨了好几个月才断气，但他已经神志失常、口齿不清，庄园的财产便交由大儿子执掌。
大儿子这才发现家里的财务状况极不寻常。
皮特爵士没完没了地进行购买和抵押，他有二十个办事员，跟每一个都有过节；他与他的所有租户吵架，并闹上法庭。
他还跟律师们打官司，跟他持股的矿产公司和造船公司打官司，跟所有与他有生意往来的人打官司。
而要解决这诸多难题，厘清财务状况，正需要蓬佩尼科尔的外交官那种有条不紊的态度和坚韧不拔的品格，于是他勤勤恳恳地投入工作当中。
他全部的家庭成员当然都搬到了女王的克劳利镇，索思道恩勋爵夫人自然也跟着来了。
她在教区长的眼皮底下劝该教区居民转信其他教派，又把不三不四的神职人员请来，令愤怒的比尤特太太惊愕不已。
皮特爵士还未与人达成出卖女王的克劳利镇牧师圣职的交易，索思道恩夫人心里盘算，等教区长这一职位空缺，就把职位授予权掌握在自己手里，并推介一位年轻门生接任。
对于这一安排，善用外交手段的皮特没有发表意见。
比尤特太太计划对贝琪·荷洛克斯做的事并没有付诸实施，缎带女也没进南安普敦监狱。
她与父亲离开了庄园，后者曾从皮特爵士手里租下了乡村里的“克劳利纹章酒馆”
，于是前往执掌。
这位前管家还在那儿获得了一小块终身保有的土地，因此拥有了该选区的投票权。
教区长同样有投票权，他们二人及另外四人组成了该选区的代表团，由他们选出女王的克劳利镇的两名议员。
教区长家和庄园的女士们维持着表面上的礼貌，至少年轻人之间如此，不过比尤特太太和索思道恩勋爵夫人每逢见面必吵一架，因而两人逐渐开始不交往了。
教区长家的女士们来探望庄园的堂亲戚时，索思道恩夫人就待在自己房间里不出来。
对于丈母娘时不时回避客人的做法，皮特先生意见并不大。
他认为宾基家族是世上最了不起、最智慧，也最具威望的家族，长期以来，他都甘愿受身为伯爵夫人的姨妈支配，不过有时也觉得她要求过多。
被视作年轻人无疑是种恭维，可四十六岁还被当成小男孩可就丢脸了。
简夫人无论什么事都听妈妈的。
她只会在私下里宠孩子，幸亏索思道恩夫人事务繁忙，既要跟牧师们开会，又要与非洲、亚洲和澳大拉西亚[1]的传教士通信，无暇关照她的孙女小玛蒂尔达和她的孙儿皮特·克劳利少爷。
后者身体虚弱，索思道恩夫人给他服用了大量甘汞，才最终保住了他的命。
皮特爵士则退隐至克劳利夫人离开人世时住的几间房里，由一心想上位的赫斯特小姐勤勤恳恳、无微不至地服侍。
世上有什么忠贞不渝的爱比得过那些高薪请来的护工？她们为雇主抚平枕头，做竹芋粉，深夜醒来忍受他们的抱怨和牢骚；她们见外面阳光灿烂，却不愿出门；她们睡在扶手椅上，孤零零地吃饭；她们在一个个漫长的夜晚里呆坐，盯着火里的余烬和壶里的病人饮品慢慢煮沸；她们整个星期就捧着一份周刊读来读去，全年的读物只有《法律的庄严召唤》或《人的完全职责》——但我们还是常与她们争吵，就因为每周来看她们一回的亲戚在她们的脏衣篮里藏一小瓶杜松子酒。
女士们，什么样的爱经受得住如此考验，为自己心爱之人操劳一年却依然如故？一名看护日夜守在您身旁，拿的不过是一季度十镑，可我们还是觉得钱给多了。
赫斯特小姐时刻照料着准男爵，工钱只有五镑，做儿子的克劳利先生依然为此抱怨个没完。
碰上阳光好，坐在轮椅上的老先生会被推到露台休息。
那轮椅原是克劳利小姐在布莱顿用的，如今连同索思道恩夫人的财物一起搬到了克劳利庄园。
简夫人总是陪老人散步，也明显很讨他喜欢。
每回她进屋，他总是不停地朝她点头和微笑，她离开时，他又口齿不清地发牢骚表达不舍。
等她把门关上，他就抽抽搭搭地哭起来——这时，在简夫人面前表现得极温柔恭敬的赫斯特小姐会突然脸色大变，握住拳头对老人怒目圆睁，尖着嗓子斥道：“闭嘴，你这老蠢货!”
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