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第六十二章莱茵河上
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前面提到的两桩平常事已经过去。
几周后，议会进入休会期，夏季来临，伦敦上流社会的人们准备离开这座城，像往年一样出外休养身体，或寻找乐趣。
某天早晨，“巴塔维埃号”
载着满满一船的避暑游客从伦敦塔出发。
后甲板的天篷升起，长椅和座位间的通道挤着几十个脸蛋儿红扑扑的孩子和忙碌的保姆；女士们一身夏季装扮，配着漂亮的粉帽子；绅士们头戴旅游帽，身穿亚麻上衣，专程为这次出行开始蓄胡髭。
还有些体态丰满的老军人，系着新上浆的领巾，戴上刚刷过的帽子，把自己捯饬得整洁又干净——自从战争结束以来，他们频繁地往欧洲去，把英国的国骂带到了欧洲大陆每一个城市。
帽盒、便携保险箱和梳妆箱多得数不清。
一位导师领着一群扬扬得意的剑桥大学学生准备到德国的诺能威尔特或柯尼什文特游学；几位爱尔兰绅士蓄着迷人的连鬓胡子，戴着亮闪闪的首饰，一刻不停地谈论赛马，对船上的女士们说尽漂亮话。
那群剑桥大学生和他们脸色苍白的导师正相反，羞得像少女一般，躲着她们不敢亲近。
还有些蓓尔美尔街上的闲人打算去埃姆斯和威斯巴登喝矿泉水，以清洗体内在一整个社交季宴会上堆积的油脂，再来点轮盘赌和“红与黑”
保持那份刺激。
一位长寿老人娶了个年轻媳妇，为她拿伞、拿旅行指南的是近卫团的帕比隆上尉；一个年轻人领着新婚妻子度蜜月，妻子的同学是他的祖母。
这边是约翰爵士及夫人，身旁跟着十几个孩子和同样数量的保姆；那边是大贵族贝拉克尔斯一家，坐在舵轮旁，盯着眼前所有人，跟谁也不说话。
他们那几辆镶有冠冕纹章的马车堆满了闪闪发亮的行李箱，跟十几辆类似的马车一起锁在前甲板上。
在这些马车间穿行不是件易事，前舱乘客的活动空间非常有限。
他们中有几位是东区猎犬沟来的犹太人，打扮得光鲜入时，自备酒水食品，拥有的财富能把正在船舱大厅享乐的半数有钱人的家产买光；还有些蓄八字胡，随身携带公文包的老实人，上船半小时不到已坐下写生。
船一过格林威治，几个法国女佣就晕得不成人样；几个马夫在他们负责看管的马房附近闲逛，或靠在明轮附近船舷上谈论哪匹马有望在圣莱杰大赛上胜出，以及他们在古德伍德杯赛中是输是赢。
所有向导对整艘船检查过一遍，并将船舱或甲板上的主人们安顿好后，便聚在一起聊天儿抽烟。
那几位犹太人也加入他们，一边瞅着船上的马车。
那儿有高寿老勋爵的马车，有约翰爵士能搭载十三人的大车，也有贝拉克尔斯勋爵的双轮马车、折篷马车和长形行李车，谁想买走，花钱就行。
奇怪，勋爵怎么有现钱出外旅游呢？几位犹太人对此一清二楚。
他们了解勋爵现在兜里有多少钱、他为借这笔钱要付多少利息，以及钱是谁给的。
最后，几位先生还注意到那里停着一辆整洁美观的旅游马车，于是纷纷猜测起来。
“那是谁的车？”
其中一个拿着大皮革钱包、戴着耳环的向导用法语问另一位拿着大皮革钱包、戴着耳环的向导。
“应该是基尔什负责的——刚才我还看见他——就在那车上吃三明治。”
那位向导的德国口音法语说得挺流畅。
不久基尔什从货舱上来了，他一直向存放行李的杂役大声吆喝下命令，夹杂着多国骂人话，现在他过来向这些懂外文的同行介绍自己负责的工作。
他告诉他们那辆车属于某个从加尔各答和牙买加回来的地方长官，此人家财万贯，而他，基尔什，便是那位大富豪的向导。
正在这时，有人警告某位小少爷赶紧从明轮壳之间的桥上下来，于是他从那儿蹿到了高寿勋爵的马车顶上，又踩过好几辆大车和行李，最后攀上自家的马车，再一溜从车窗钻进了车厢，引得一旁围观的向导连声喝彩。
“看来这将是一次顺利的航行，乔治先生。”
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