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但艾米没走,像往常那样尽她的义务。
她并没有被过度的悲痛所压倒,与其说她悲伤,不如说她心情肃穆。
她祈祷自己离去时也能如此平静而没有痛苦,她带着信任和恭敬想起父亲在病榻上说过的话,她看出他依旧心怀信念,他认命,但对未来抱有希望。
是的,我觉得这是更好的一种结局。
设想一下,您过着荣华富贵的生活,咽气之前,您说:“我很有钱,且声名远扬。
我这辈子都生活在最上流的阶层,而且感谢上天,我出生于名门世家。
我曾荣幸地为国王和我的国家服务。
我当过好几年的国会议员,人们听过我的演讲,并为我欢呼喝彩。
我从没有欠过任何人哪怕一先令,正相反,我借给了我的叫花子同学五十镑,但我的遗嘱执行人不会向他追讨。
我给我的每个女儿分别留了一万镑遗产,作为她们的嫁妆足够可观。
我将把我的餐具、家具和我在贝克街的房子,以及一笔丰厚的遗产赠予我的遗孀,供其使用终身;而我的地产、债券及我在贝克街酒窖里那些私藏的好酒,都将传给我的儿子。
我还给我的贴身用人每年留了二十镑年金。
相信我死后,没人能对我的名誉有半点质疑。”
也或许,您的天鹅唱的是完全不一样的挽歌:“我是个穷困潦倒的老家伙,受了一辈子打击。
我既没好脑子,也没好运气,我承认我干过无数件错事、蠢事。
我常忘掉自己要尽的责任,也还不起我已欠的债。
生命走到最后,我躺在**,无助而羞惭。
我只好拜在仁慈的上帝脚下,怀着一颗悔悟的心,祈求我的过错得到原谅。”
这两篇感言,您更愿意在自己的葬礼上念哪一篇?老赛德利念的是后一篇。
他自知卑微,握住女儿的手,留下自己的生命、挫败和虚荣,沉没到另一个世界去了。
“你看,”
老奥斯本对小乔治说,“美德、勤奋、精明的投机,如此等等,到头来也不过是这个结果。
你看看我和我的银行账户。
再看看你可怜的外公赛德利和他失败的人生。
可在二十年前,他比我还要有钱——比我还要多一万镑呢。”
除了前面提到的人,以及从布朗普顿前来吊丧的克拉普先生一家,没一个活人对老约翰·赛德利先生表现出半点关心,或记得有这么个人存在过。
之前小乔治跟我们说过,巴克勒上校曾在老奥斯本先生面前夸赞多宾少校是个多么杰出的军官。
老奥斯本第一次听到后轻蔑地表示怀疑,他想不通这家伙怎么可能拥有天分和好名声。
不过接下来他又发现圈子里其他人都对他赞赏有加。
威廉·多宾爵士很欣赏自己的儿子,常跟人讲能体现少校有学识、有胆量的故事,传播他收获的好口碑。
最后,少校的名字开始出现在一两场贵族宴会的客人名单上,而此事也对拉塞尔广场的那位假贵族产生了巨大的影响。
小乔治虽已归祖父管,但少校是小乔治的监护人,所以两位先生不可避免地要见几次面。
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