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她也觉得少校有这个胆。
小乔治与少校打心眼儿里喜欢对方,但这孩子跟他舅舅之间可说不上有什么感情。
他总是鼓起腮帮子,两手插进马甲的衣兜,学着老乔斯的模样说:“老天保佑,这不是开玩笑吧!”
惟妙惟肖的神态让谁见了都憋不住笑。
有时候小乔治让用人给他夹些菜,餐桌上要是没有,他就会用那副表情和那句有名的话作为回应,逗得用人们前仰后合。
就连多宾看到这逼真的模仿也会突然笑起来。
不过在他的责备和艾米丽亚惊慌失措的恳求下,这小坏蛋终究没当着舅舅的面学他。
那可敬的文官心里却隐隐有种感觉,觉得小乔治瞧不起他,总想拿他开玩笑,他心里慌,到了乔治少爷面前,便加倍摆出一副高傲尊贵的样子来。
不过当那个小绅士要到吉莱斯皮街跟妈妈一起吃饭时,乔斯先生总会想起自己在俱乐部跟人有约。
也许他不在也没人觉得会缺点什么。
在这样的日子里,赛德利先生会听劝从楼上他的小安全岛下来跟大家吃饭,家里会举行个小聚会,多宾少校通常是成员之一。
多宾跟这家人已经很熟络,他是老赛德利的朋友,小乔治的朋友,也是乔斯的顾问。
“哥哥从马德拉斯回来跟没回来一样,我们根本就见不着他!”
住在坎伯威尔的安·多宾小姐这样说。
哈!安小姐,您就没想过,人家少校想娶的人不是您吗?
约瑟夫·赛德利如今过着与他身份地位相当的、懒散又尊贵的生活。
他的首要追求是成为东方俱乐部的成员。
早上他一般在那儿跟他从印度回来的哥们儿在一起,有时吃吃喝喝,有时把他们请到家里来就餐。
于是艾米丽亚就得招待这些绅士和他们的太太们。
她从席间听来的事一般是:史密斯什么时候会进地方议院;琼斯带回家多少财产;伦敦的汤姆森商行拒绝向孟买的汤姆森和基博布基支行付款,加尔各答那家支行大概也快没了;丈夫在阿默纳加非正规军队服役的布朗太太,说她轻佻都是便宜她了,这女的居然跟警卫队的小斯万奇鬼混在一起,两人在甲板上坐了个通宵,后来一起在好望角骑马的时候干脆消失了;乡村助理牧师菲利克斯·拉毕斯的女儿哈迪曼太太把自己十三个姐妹接到身边,又把其中十一个嫁了出去,其中七个的丈夫身居高位;霍恩比的太太硬要留在欧洲,差点儿要把他气疯;特罗特被任命为安默拉普拉的收税官。
宴会上聊的无非都是这些。
人们谈的都是一样的话题,用的都是银餐具,吃的也无一例外是羊脊肉、煮火鸡,再加点小菜。
享用完点心后,男人开始谈政治,女人则离席到楼上休息,不是发牢骚就是聊孩子。
无论走到哪儿,都是一样的情形。
律师太太聊巡回法庭,军人太太聊团里的事,牧师太太聊主日学校以及谁替了谁的位置,贵妇无论地位多高,话题也不超过她所属的那个小圈子。
既然这样,就让我们那些从印度回来的朋友们聊个痛快好了。
只是我承认,这对边上坐着听他们闲谈的外人来说,实在够没劲的。
不久后,艾米有了一本访客簿,时常坐上马车四处登门做客,她拜访的人有布律代尔夫人(高级巴斯勋爵士、孟加拉军队少将罗杰·布律代尔爵士的太太)、赫甫夫人(孟买军队少将G.赫甫爵士的太太)、派斯太太(派斯局长的太太)等等。
适应生活的新变化并不需要多长时间。
那辆马车每天都在吉莱斯皮街一带转悠,衣服钉满扣子的小厮从驭者座蹦上蹦下,把艾米和乔斯的名片留给各户人家。
到了固定的时间,艾米就坐马车到俱乐部接乔斯去呼吸新鲜空气;或者坐车带着老赛德利到摄政公园兜一圈。
很快,艾米丽亚对贴身女佣、马车、访客簿和钉满扣子的小厮已经相当熟悉,就像熟悉布朗普顿简朴的日常生活一样。
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