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第四十六章挣扎与苦难
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与此同时,我们在布朗普顿的朋友也过着自己的圣诞节,不过并不怎么快乐。
奥斯本的遗孀一年收入总共一百镑,她将其中四分之三交给父母,作为她与儿子的日常花费。
加上乔斯给的一百二十多镑,这四口之家雇了一名同时服侍克拉普夫妇的女佣,一年下来日子过得还算舒适体面。
在经历过先前的风暴和厄运之后,如今他们终于能抬得起头,偶尔请朋友来家里喝喝茶了。
在前办事员克拉普先生及其家人面前,赛德利依然保持着他的优越感。
克拉普还记得从前到拉塞尔广场参加过这位商人的宴会,他坐在丰盛筵席的边上,祝“赛德利太太、艾米小姐和身在印度的约瑟夫先生身体健康”
,并将杯中酒一饮而尽。
时间让这位忠厚的办事员记忆中的场景变得愈加壮观。
每当他从厨房上楼走到客厅与赛德利先生一同品茶或喝兑水杜松子酒时,他总会说:“先生,我知道您以前喝的并不是这类东西。”
但他依然会郑重其事、毕恭毕敬地举起酒杯祝家里的女士们身体健康,就像在赛德利先生最富有的时候那样。
他认为艾米丽亚小姐弹奏的是世间最美妙的音乐,而她是世间最美好的女人。
即便在俱乐部里,他也不会抢在赛德利前头就座,不会让任何人对这位先生的人品说不敬之语。
他目睹过伦敦的大人物跟赛德利先生握手的场景,他会这样说:“以前我认识他的时候,随时都能看见他与罗斯柴尔德家族的人在证券交易所交流,罗斯柴尔德家族今天的显赫靠的正是他。”
克拉普凭借他的好口碑和一手好字,在主人遭遇不幸之后,很快就找到了另一份工作。
“我这样的小鱼进了哪只水桶都能游。”
老赛德利退出的一家商行里的某位合伙人很乐意雇用克拉普先生,并给了他一笔可观的薪水。
到最后,赛德利的富人朋友一个接一个地离他而去,只有这个过去仰仗他照顾的穷办事员依然忠实地跟在他身边。
艾米丽亚留给自己的那点儿钱得精打细算地省着用,才能让她的宝贝孩子穿得体面,看起来像是乔治·奥斯本的儿子,并给他缴学费。
送他上学之前,她疑虑重重,心里是一千一万个不情愿,熬过一个个痛苦和恐惧的日夜才最终下了决心。
她每天晚上自学功课,研读晦涩难懂的语法书和地理书,想把小乔治教会。
她甚至去啃拉丁词法,天真地希望能亲自指导孩子学好这门语言。
把孩子交给老师的教鞭和粗野的同学们,整天与他见不着面,这对那胆小敏感的柔弱母亲来说,几乎等同于让他再断一回奶。
可小乔治不知有多高兴,他巴不得冲到学校里去。
他渴望生活的变化。
为离别而悲伤的母亲看见孩子喜庆的样子,反而受了伤害。
她宁愿孩子难过些,她想,随后她意识到自己竟希望儿子过得不快乐,又痛悔自己竟有这般私心。
小乔治所在学校的校长就是一心追求小乔治母亲的牧师宾尼先生的朋友。
小乔治在学校进步很大,时常将一件又一件的奖品、奖状带回家。
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