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为“火星”
准备装甲
瑞贝卡太太知道沮丧是没有用的,也知道放纵情绪只能导致痛苦加剧,所以她聪明地决定把悲伤的念头抛一边,跟丈夫道别时颇有一种斯巴达人的镇静。
事实上,罗登上尉与那坚定的娇妻说再见时,自己倒动了不少感情。
他那粗野奔放的性子被她牢牢管住了,他全心全意地爱慕她、崇拜她。
过去几个月里,新婚太太带给他的幸福感,是他这辈子从没有过的。
从前在跑马场、宴会、狩猎区和赌桌上的欢愉,对女裁缝和歌剧院舞女的一时半会儿的追求,以及他这个呆笨的军中美男子在情场上的得意往事,跟他最近享受的合法婚姻生活一比,立刻变得寡淡无味。
她向来知道如何讨他欢心,他觉得他的新家和她的社交圈比他从小到大去过的任何地方,结交的任何朋友都要令人愉悦千倍。
他咒骂自己以前干过的蠢事和铺张的习惯,为自己欠下的巨额债务而哀叹,想着这必然会成为他妻子跻身名流的绊脚石。
他经常在半夜向瑞贝卡抱怨这些事,而在他未成家时,他从没有为此感到过不安。
他也对自己的变化感到震惊。
“去他的,”
他说(有时还会用比这更激烈的词,虽然他掌握的词汇量少),“结婚之前,我从不介意在任何字据上签名,只要治安官摩西先生不找上门来,或者莱维再缓我三个月,我就觉得没关系。
可自从我结婚后,我以人格担保,我一张字据都没碰过,除了以前没还上又再延长期限的那些。”
瑞贝卡一贯知道如何驱散他的忧愁。
“怎么啦,我亲爱的小傻瓜?”
她会说,“你姑妈那边还有戏呢。
要是她到死也不给咱们面子,不是还有你说的《公报》吗?对了等等,你的比尤特叔叔万一归西,我还有另一个计划。
教区牧师的圣职向来是传给弟弟的,你到时不是还可以卖了军衔做牧师去吗?”
罗登听了这个建议爆发出一阵狂笑,午夜时分,整座旅馆都能听见这位龙骑兵的声音。
楼上的塔夫脱将军住的二楼房间也听见了。
第二天吃早饭时,瑞贝卡兴致勃勃地扮演起了罗登第一次上台布道的样子,简直把将军给乐坏了。
但那些话都已成为过去。
当最终的消息传来,战斗打响,队伍要出征时,罗登的心情分外沉重,而贝姬给他鼓劲的一番话更令他心伤。
“你不会觉得我在害怕吧,贝姬?”
他声音颤抖地说,“只是我人高马大的,在战场上是个活靶子,万一真中弹了,我不但不能养你,还会害得你——可能还有另一个——从此孤苦伶仃地生活。
克劳利太太,这可不是什么玩笑话啊!”
瑞贝卡又不住地安抚他,说了许多暖乎乎的话,以缓和爱人内心的痛楚,不过她生性活泼,又爱开玩笑,没改掉平常的习惯,终究忍不住蹦出了几句讽刺的言辞——接着又迅速恢复了娴静。
“最亲爱的,”
她说,“你以为我就不伤心吗?”
随后匆忙擦擦眼角,抬头微笑地看着丈夫的脸。
“来,”
他说,“咱们一起看看,要是我死了,有什么东西是可以留给你的。
我在这个地方手气不错,现在有两百三十镑。
我口袋里有十个拿破仑金币[2]。
我够用了,将军是个大方的人,其他钱全可以由他付。
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