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“这不是我父亲的笔迹。”
乔治一看，警觉起来——的确不是，这是奥斯本先生的律师写的，如下：
贝德福德路，一八一五年五月七日
先生：
奥斯本先生委托我通知您，他保留此前与您表达过的决心不变，由于您执意结婚的缘故，他将不再把您看作奥斯本家族的成员。
这是他不可撤销的最终决定。
尽管您在年少时期的花销，加上近年来毫无节制地以父亲名义支付的账单数额，已经远远超出您应有的财产（即已故的奥斯本太太留给您的三分之一遗产，其他则由简·奥斯本小姐和玛丽亚·弗兰西斯·奥斯本小姐平分），但奥斯本先生托我转告您，他将放弃要求您偿还债务的权利，并请您或您的代理人凭借收据前来领取以当今价格计算的两千镑现金，四厘年息（即总额六千镑的三分之一）。
您忠诚的仆人S.希格斯
附言：奥斯本先生请我转告您，并仅此声明一遍，今后凡您通过口信、书信等沟通方式递来的消息，他一概拒收，无论内容是否谈及此事。
“瞧你干的好事!”
乔治凶狠地对威廉·多宾说，“你自己看，多宾。”
他把父亲的信甩到多宾跟前，“我成叫花子了，就因为我太多情。
我们当时为什么不能等？上了战场我也许会被炮弹炸死，这不是不可能，到头来艾米成了遗孀，她日子又能好过到哪儿去？全是你干的。
不亲眼看见我结婚把自己弄成穷光蛋你就不甘心。
两千镑我能干什么事儿？这点儿钱两年就花得精光。
我来这儿之后玩牌打台球已经输给克劳利一百四十镑了。
我看你这人真能把清水搅成浑水。”
“现在情况确实不妙，”
多宾读完信，面无表情地答，“正如你所说，这件事有我的过错。
可有些男人盼着跟你对调位置呢。”
他苦笑一声道，“你想想，这个团里有多少名上尉手头里是有两千镑的？在你父亲开恩之前，你必须依靠这笔钱生活，如果你死了，你就给你妻子留每年一百镑的年金。”
“你觉得以我的生活习惯，单靠他的这点补助和每年一百镑的年金能生活得下去吗？”
乔治暴怒，“多宾，你这么说话真是脑子进水了。
就这点儿津贴，我还怎么在社会上维持我的地位？我的习惯可改不了。
我必须舒舒服服地过日子。
我不是从小喝粥喂饱的麦克威尔特，也不是那吃土豆长大的老奥多德!你指望我太太给士兵们洗衣服，或者坐在行李大车上随军到处跑吗？”
“好了，好了，”
多宾脾气依旧好，“不坐行李大车，坐个舒服点儿的。
但你得好好记住，你现在只是一个被罢黜的王子，乔治。
暴风雨平息之前，你要保持冷静。
不会持续太久的。
你的名字要是上了《公报》，我保证你父亲会网开一面。”
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