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“乔治不能放弃艾米丽亚——乔治已经跟她结婚了。”
随后他逐一向她交代我们早已知道的，与这场婚姻相关的细节：那可怜姑娘要是看到爱人不守承诺，会宁愿一死了之；老赛德利无论如何都不同意他们结婚，但事已成定局；乔斯·赛德利从切尔滕纳姆回来，把妹妹交到新郎手上。
这对新人坐着乔斯那四匹马拉的大车到布莱顿度蜜月；乔治现在就盼着他亲爱善良的两姐妹帮他向父亲说情，两位真诚又温柔的女士肯定会伸出援手。
接着，多宾向简小姐请求下次再见（后者马上答应了），并且推测他带来的消息会在五分钟之内传到另一位女士耳朵里（推测的一点不错），随后他鞠了个躬便告辞了。
他还没走出屋子，玛丽亚小姐和沃特小姐就向简小姐冲过去，于是得知了那惊人消息的来龙去脉。
在此我得为两姐妹说句公道话，她们没有特别不高兴。
私奔有一种独特的魅力，很少有女人会为此真正生气，艾米丽亚居然有胆量以这种方式跟男人在一起，反而赢得了她们的敬意。
正当她们喋喋不休地讨论这件事，猜爸爸会怎么说的时候，外面传来一阵响亮的敲门声，像是打了几个复仇般的惊雷，把三位密谋者吓了一大跳。
肯定是爸爸，她们想。
但不是他，是弗雷德里克·布洛克先生，他从市中心赶来赴约，要陪姑娘们去看花展。
诸位不难想象，两姐妹在这位绅士面前秘密藏不了多久。
不过听见这个消息，布洛克先生脸上的惊异跟两姐妹又吃惊又动情的神态颇不相同。
布洛克在一家资产丰厚的公司当小股东，他通世故。
他知道什么是钱，懂钱的价值。
他高兴地**了一下，眼里顿时跳跃出期盼的光芒，对他的玛丽亚笑了笑。
乔治先生干的这件蠢事有可能给她多匀出三万镑的嫁妆，这是多大的惊喜啊!
“天哪，简，”
他打量她的时候兴致更浓了，“伊尔斯追你时半途而废，这下要后悔了。
你可能已有五万镑身家了呢。”
两姐妹从没想过财产问题，可上午逛花展时弗雷德里克·布洛克这么半开玩笑地提了一句，语气既优雅又欢快，使得她们在游玩结束后，坐车回去吃饭时忽觉地位上升了好几个层次。
我尊敬的读者若是读到此处，还请不要对这种自私过于吃惊，认为不近人情。
就在今天早上，本人乘坐公共马车从里士满出发，半途换马的时候，坐在车顶上的我看见三个小孩正在底下的水坑里玩耍。
那水坑特别脏，但孩子们很友好，玩得很开心。
随后另一个小孩向他们走去，她说：“波莉，你姐姐有了一便士。”
话音刚落，所有孩子立刻从水坑里站起来，跑去向那个叫佩吉的姐姐献殷勤。
公共马车开走时，我看见佩吉身后跟着一大群孩子，得意非凡地朝附近棒棒糖货摊的女人走去。
[1] 约翰·埃利奥特森（1791—1868），英国医生，萨克雷和狄更斯的朋友，曾在萨克雷患有危及生命的疾病时照料他。
他研究并推广催眠术和颅相学，亚历克西斯就是他的研究对象之一。
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