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年轻的弗雷德·布洛克是他的主要线人之一,他说他自己本来也想投标(这位年轻银行家的原话),只可惜与玛丽亚·奥斯本有婚约在先。
不过虽然要不了这个太太,大公无私的弗雷德觉得有她当舅嫂也心满意足。
“让乔治直接行动把她弄到手,”
他建议道,“她现在对伦敦还比较陌生,要趁热打铁。
再过几周,西区就会来一个有贵族头衔却没租收的人,我们这些做生意的就没戏了。
菲茨鲁弗斯勋爵去年就是这么把格罗格兰姆小姐弄到手的,她本来可是跟波德尔与布朗合资公司的波德尔订了婚呢。
越快越好,奥斯本先生。
我的看法就这些了。”
不过,奥斯本离开银行会客厅后,诙谐的布洛克先生想起了艾米丽亚——那是个多么漂亮的姑娘,她对乔治又是多么深情啊!于是,他花费了十秒的宝贵时间为那不走运的姑娘遭遇的厄运感到惋惜。
当乔治·奥斯本的知己、好朋友和守护神多宾把这个没良心的带到艾米丽亚面前时,乔治的父亲和两姐妹正为他策划这门绝妙的婚事,他们做梦也没想过他会拒绝。
老奥斯本要是给出什么他所称的暗示,再愚钝的人也不可能领会不到。
他要是想开除一个听差,就会通过一脚把他踢下楼的方式来“暗示”
他。
凭借他直率又圆滑的性格,他跟哈格斯通太太说,等他儿子娶了她的被监护人,他就送给她一张五千镑的支票。
他管这个提议叫作暗示,觉得这是一种非常巧妙的交涉手段。
最后他又在女继承人的事上给了乔治另一个暗示,命令他立即与她成亲,就像命令他的侍酒师拔出软木塞,命令他的文书写一封信一样。
这一专横的暗示扰得乔治烦躁不安。
在人生第二次追求艾米丽亚的道路上,他劲头十足,甜蜜得难以言喻。
女继承人与艾米丽亚在举止和外貌上的反差,让他与前者成亲的事显得更滑稽,更可憎。
他真不知道要是被别人瞧见自己跟这么个混血美人坐在四轮马车和歌剧院包厢里,会是怎样一番情景!况且,小奥斯本跟老奥斯本一样固执,要是他想要什么,就必须达到目的;要是他生气,就会变得暴躁如雷,跟他父亲在最难对付的时候那样。
他父亲第一天暗示他要向斯瓦茨小姐示爱时,乔治以拖延的办法应对道:“您本该早些想到这事儿的,先生,现在不行了,我们每天都在等候出征海外的命令。
等我回来再说吧,要是我能回来的话。”
随后他向父亲介绍,现在他们团随时都可能离开英国,所以时间非常不凑巧,待在家乡的仅有几天或几周也只能用来处理正事,没法谈恋爱。
等他带着少校军衔回来的时候,时间就充裕了。
“因为,我向您保证。”
他信心十足地说,“无论是怎样的情况,您都会在《公报》上读到乔治·奥斯本的名字。”
他父亲是基于从市中心获得的消息进行回应的。
他说,要是他动作慢了,女继承人必然会被西区的公子哥儿抢走;如果他暂时不娶斯瓦茨小姐,他至少可以先与她订下书面婚约,等他从英国回来后再举办婚礼;再说,要是一个男人光待在家里每年就能有一万镑的收入,却偏要到国外去送死,那真是太蠢了。
“然后让人人都觉得我是个胆小鬼,对吗,先生?为了斯瓦茨小姐的钱,我们奥斯本家的名声也可以玷污了?”
奥斯本插话道。
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