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第十三章多情又无情的一章
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只怕艾米丽亚小姐的收信对象是个无动于衷的批判者。
奥斯本中尉无论在国内走到哪儿，一封封信便跟到哪儿，害得他每回听见军营食堂的伙伴调侃，就感到羞愧难当，只能命令听差，除非他屋里无外人，否则不准送信。
有一回他正准备用其中一封信来点雪茄，被多宾发现了，后者大惊，我相信他宁愿出一张钞票叫他手下留情。
▲奥斯本中尉和他的情书
一段时间以来，乔治都在保守这段情事的秘密，只是承认跟一个女人有关。
“已经不是第一个了，”
斯普尼少尉对斯塔波尔少尉说，“那个奥斯本够风流的。
德梅拉拉[1]有个法官的女儿差点儿被他迷疯了，圣文森特[2]还有个四分之一黑人血统的漂亮姑娘派伊小姐也是他的情人。
自从他回国后，我的天，他们都说他是个十足的唐璜!”
对于斯塔波尔和斯普尼来说，“十足的唐璜”
正是一个男人可以拥有的最优秀的品质。
在团里的年轻人中间，奥斯本有着很高的声望。
无论是狩猎、唱歌还是列队表演，他的表现都非常突出。
因为有父亲的慷慨资助，他出手大方，衣服是全团里最好的，也是最多的。
小伙儿们都崇拜他。
战友们的酒量没有一个比得过他，连团长老海维托普也甘拜下风。
论拳击，他打得过二等兵纳克尔兹（此人本是职业拳击手，要不是因为酗酒，早就当上下士了）；论板球，无论是击球还是投球，他都是本团球队里不折不扣的第一。
他还骑着他的马“霹雳”
赢得了魁北克比赛的卫戍杯。
不仅是艾米丽亚，其他人也倾慕于他，斯塔波尔和斯普尼将他比作完美的阿波罗；多宾觉得他是“令人钦佩的克莱顿[3]”
；奥多德少校的太太见到这个玉树临风的年轻人，总会想起卡萨尔富加蒂勋爵的第二个儿子菲兹吉尔德·富加蒂。
那么，跟奥斯本通信的这个姑娘是谁呢？斯塔波尔、斯普尼和团里的其他人陷入了无限的遐想——他们猜是伦敦一个爱上他的女公爵——又猜是某个将军的女儿，虽已与别人订婚，却抛不下对他的念想——或是某位国会议员的夫人，只求坐上四匹马拉的车与他私奔——又或者是其他被偷了魂儿的人，总之一定是个谁听了都觉得兴奋、浪漫又丢脸的故事。
对于这所有的猜测，奥斯本都从未给过任何暗示，只任由他的崇拜者和朋友们添枝加叶，为他编造出整段情史。
要不是因为多宾上尉一时漏嘴，团里的人永远不会知道事情的真相。
那天上尉正在团里的食堂吃早饭，助理军医卡克尔和上述两位好小伙儿在一旁揣测奥斯本的秘密恋情——斯塔波尔坚持认为那位女士是夏洛特王后[4]身边的女公爵，卡克尔则赌誓说是个名声极坏的剧院女歌手。
多宾听见这话不乐意了，虽然他满嘴鸡蛋和黄油面包，虽然他根本不该开口，他还是忍不住叫了出来：“卡克尔，你是个蠢货。
你老是胡说八道，说别人丑事。
奥斯本既不会跟女公爵私奔，也不会糟蹋人家女裁缝。
赛德利小姐是有史以来最迷人的年轻女子，他早就和她订婚了。
谁也别在我面前骂她半句!”
说到这里，他满脸通红，不再出声，喝茶的时候差点儿把自己呛死。
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