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李鸿章心潮澎湃，凝视窗外，久久不能平静。
香港和上海去年通了海底电报线，朝廷愣是不允许电缆在上海登陆，只许接在吴淞口外的趸（dǔn）船上，收到信息还要划船上岸送信，顺风耳成了半聋子，自捆手脚，怎么会有如此愚蠢的一帮人，我一定要力促电报早日遍布中国。
陈兰彬写到：我们的经历堪称传奇，到达新英格兰州的哈特福德后，稍事休息，即全体去晋见大伯里玺天德（ThePresident）格兰特将军，日本人管格兰特叫米国大统领，他是南北战争时期的国家英雄，他热情接待了我们，并和所有人握手，他说中国的孩子，不论男女，都那么英俊、伶俐，请我们喝又苦又涩的茶。
李鸿章纳闷，三十名幼童里哪有女孩啊？他立刻明白了，原来人人头上都盘了一条辫子，格兰特没搞清楚。
陈兰彬写到：我们向格兰特将军转达了中堂的问候，并呈上中国的丝绸、瓷器、茶叶、象牙雕刻等礼物，他极为高兴，对中国大皇帝和中堂表示感谢。
我们陈述了幼童的生活和学习计划，要在哈特福德的春田镇（Spriown）建立中国留学生事务部，把学生送入当地富裕家庭寄养，再安排进各大学学习军事、电报、轮船、铁路、矿业、地质等学科。
格兰特很认真地倾听，逐一问了幼童年龄，幼童平均年龄12岁，最大的是13岁，有詹天佑、蔡绍基、黄开甲、吴仰曾四人，最小的9岁，叫容揆（kuí），是容闳的广东远亲。
大伯里玺天德表示，幼童年龄尚不能进大学，先进当地中小学过语言关，嗣后再安排进大学，9岁那个，先去春田花花幼儿园。
我们了解到，美国大中小学每年有三个月的假期，我们要求学生在这三个月里必须回到留学生事务部，由中国教员教授四书五经、唐诗宋词、读《圣谕广训》、《东莱博议》，练习章句小楷，字写得好是书法家的事，但会写中文是中国人的本分，中国礼仪文化绝不可偏废。
李鸿章点点头，国家不惜花费巨帑（tǎng）送诸生留学，终是为振兴中国，决不是供洋人驱使，本末不可倒置，此为原则，不容通融和含糊。
李鸿章把以上故事翻来覆去地读，循环往复地读，或乐不可支，或迷惑不知，或情绪神驰，或静默无思，像他看畅销书《格列佛游记》那样难以自拔，此时距离南北战争结束七年，美国进入喧嚣的大工业、大生产时期，全国都是工地，人民的精神面貌普遍振奋，一个生机勃勃的新世界即将呱（gū）呱坠地。
过了几天，李鸿章得到一个天大的噩耗，曾国藩死了，享年62岁。
风云易色，草木含悲。
去世当天，他还在南京两江总督署后院散步，突然说脚疼，脚疼，接着就倒下了，家人吓坏了，七手八脚抱回里屋，急着叫府内郎中，郎中刚到，他就安静地逝世了，前后不超过十分钟，一点没拖累人。
天津教案是其遭受人生最后的重大挫折，年过耳顺，身心俱疲，万念俱灭，无论什么家族喜庆事，大媳妇生儿，二儿子中举，小女儿出嫁，他都表现得很高兴，但很快陷入长久的沉默，郁郁寡欢、老境颓唐。
62岁放在如今还算壮年，但在19世纪后半叶，科学技术，医疗水平，生活条件还都很落后，人类的平均寿命都不长，交通闭塞，讯息不畅，为打听一个消息，做一件事情，都靠两只脚跋山涉水地去完成，大多数人的活动半径都不过眼前的几个村庄，最多到县里，去趟省城就能津津乐道一辈子。
条件和环境的限制，注定人的一生做不了几件有意义的事情。
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