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家中没有准备寿材,米堆堆正值壮年,死得突然,只能去棺材铺里现买。
坟地选在城外的鹰嘴崖,那是米堆堆老家所在。
二十多年前,他和米山山还都只是鹰嘴崖下的两个小孩子,家中穷苦,只有一间草房两块薄地,爹娘又病弱,种不出什么粮食来。
那时,米堆堆光着屁股蛋跟在姐姐米山山身后到处跑,一起去地里给那点可怜兮兮的庄稼拔草,一起捡漏穗喂饱家里唯一一只鸡,好叫它多下几个蛋,能给爹娘补身子,能让姐弟俩长身体。
有时候米山山会带着米堆堆爬到鹰嘴崖顶上,寻摸着摘两个刺葫芦,或是趴在草皮上翻几只野地瓜,填一填喂不饱的肚子。
爹娘死后,姐弟俩各自成家,后来又先后卖了地开始进城做买卖,一晃眼,已不知多少年没回去过了。
米堆堆生前偶尔会念叨几句,哪天有空了,带你们几个小的回崖上看看,那野地瓜好吃哟,比城里卖的西北大甜瓜还要更甜。
他那时念叨的这“几个小的”
,包括米百斗和金缕,也包括金丝,包括最终要了他性命的金绦。
谁也没想到,真要回去时,好好的人已然躺进了棺材里,再也吃不到那比蜜还甜的野地瓜了。
白日里,上门吊唁的人络绎不绝,麦青强撑着精神一一致谢。
入了夜,麦青身体扛不住,被劝着回去稍睡,几个小辈则整夜跪着守灵,要让棺底的长明灯不灭,灵前的往生香莫断。
燕频语在守灵的第二天夜里,对着米百斗和金缕姐弟两个痛哭。
“我把那天的事翻来覆去地想了好几遍,是我,一定是因为我。
金绦一直觉得我该嫁给他,心中对我有怨。
那天所有人都在前头,他偷偷摸摸到后院来,只能是来找我的。
是因为我,爹才受了这无妄之灾。”
这并不难猜,虽谁都没说,但家里几个人心中琢磨的前因后果都差不多。
那日金绦除了慌乱地喊着“我没杀人”
,还有一句关键的,说自己“不是来杀他的”
。
不是来杀他的,却带着那样一把刀,趁前头忙乱时摸进后院,只能是去找燕频语麻烦的。
金绦究竟是想去杀了燕频语,还是想要拿着刀威胁她、羞辱她出气,这都已经不重要了。
米堆堆死在那把刀下,死在金绦手中,已然是阎王都改不了的事实。
米百斗一脸沧桑,短短几日,意气风发的新郎官便如同老了好几岁一般。
他一张一张地往盆里放着纸钱,生怕一次放多了烧不干净,会让米堆堆在那头收不到。
他一边烧,一边轻声对燕频语说:“不怪你。
凶手是金绦,不能因为他对你有非分之想,便怪你招来了杀人凶手。
你莫要怪自己了,爹是个明是非的敞亮人,他也肯定不想你为此事自责。”
金缕沉默地抚着燕频语的脊背。
灵堂中一时只听得见燕频语低低的哭声。
过了一会儿,哭声渐渐缓下来,金缕问米百斗道:“衙门里可有什么进展?”
米百斗脸色沉下来,一张嘴,便满是无处发泄的愤怒与悲怆:“没有,一点进展都没有。
金得来第二天一大早就去了衙门打点,那官老爷收了大笔大笔的银子,至今不肯提审,只拖着。”
这般发生在众人眼前的命案,人证、凶器俱在,嫌犯当场被抓获,可除了当时那两个衙差,仵作都没来一个,更别提衙门中其他能说话的人了。
米百斗除了悲愤,还有深深的自责。
他是家中独子,父母和蔼,从不逼着他学什么,只要他心思周正、勉强能守成便好。
米百斗一直也觉得这样不错,既然没有野心,也没有大才,何苦拼命往更高处去够?安心继承家业,在下半城里做个踏踏实实的小掌柜,也能过平安喜乐的一生。
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